In den 1970-er Jahren hatte New York vielerorts das Image einer Stadt mit hoher Kriminalität, kriselnder Wirtschaft und einer Bevölkerung, bei der Vertrauen in die Zukunft kaum vorhanden war. Der Rest Amerikas empfand die Stadt gerne als kaputten Sündenpfuhl, den man subventionierte, aber wo trotzdem immer alles schlechter wurde.