Der italienische Einwanderer Gennaro Lombardi eröffnete 1897 in 53 Spring Street im heutigen Nolita-Viertel von Manhattan einen italienischen Lebensmittelladen. Der Shop wurde unter den Arbeitern in der Nachbarschaft schnell beliebt, besonders die dünnkrustige Pizza, die im Kohleofen gebacken wurde, war mittags ein Renner.