Die allermeisten Ratten in New York gehören zur Art ‘Rattus norvegicus‘, also lateinisch für ‘Norwegische Ratte‘. Die Langschwanzmaus stammt aber gar nicht aus Norwegen, sondern war wohl ursprünglich im nördlichen Ostasien beheimatet und wanderte von dort wahrscheinlich in die ganze Welt aus, daher auch der deutsche Name Wanderratte. Heute findet man das Tier auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Die robuste Rattenart gilt als Allesfresser und ist nachts oft an New Yorker Mülltonnen anzutreffen. Millionen der Nager leben in den New Yorker U-Bahnschächten.