Eine Studie aus dem Jahr 2014 scheint diese weitverbreitete Meinung zu widerlegen.
Für die Erhebung erforschte Jonathan Auerbach, Doktorand in der Statistikabteilung an der Columbia University, in wievielen der 842.000 Grundstücke der Stadt Ratten gesichtet wurden oder es andere Anzeichen für das Vorhandensein der Nagetiere gibt. Er kam zu dem Ergebnis, dass dies bei nur etwa 40.000 der Grundstücke der Fall ist. Auerbach ging weiterhin davon aus, dass jedes von Ratten befallene Grundstück eine einzige Kolonie beherbergt und dass etwa 50 Ratten zu einer typischen Kolonie gehören. Er kommt so auf eine Zahl von 2 Millionen. Auch wenn es etliche mehr sein sollten, dürfte die Menge an Ratten weit von der Einwohneranzahl von 8.5 Millionen entfernt sein.