Für Architekturhistoriker fing das Zeitalter der Wolkenkratzer mit der Einführung der Stahlskelettkonstruktion an. Nach dieser Definition war das Tower Building das erste Gebäude, das am New Yorker Himmel kratzte. Es wurde 1889 fertiggestellt und stand am 50 Broadway, im allersüdlichsten Manhattan. Das 39 Meter hohe Gebäude besaß elf Stockwerke. Da nur 6,5 Meter bis zur Straße verfügbar waren, hatte das Tower Building ein sehr ungewöhnliches Design.