Seine bekanntesten Arbeiten zeigen das alltägliche Leben in New York, das er oft durch das Fenster seines Studios in Chelsea beobachtete. Sloan gilt als führender Vertreter der Ashcan-Schule, die sich der realistischen Darstellung des Lebens von der High Society bis zur Welt der armen Immigranten verschrieb. Sloan war Sozialist, aber wollte seine Kunst von seiner Politik trennen.