Nur Stunden nach dem Attentat auf Kennedy am Nachmittag des 22. November 1963 wurden Rufe laut, Idlewild, den größten Flughafen New Yorks in Ehren des ermordeten Präsidenten umzubenennen. Am 4. Dezember, weniger als zwei Wochen nach Kennedys Tod, erließen Bürgermeister Robert Wagner und der Stadtrat eine entsprechende Verfügung. Mit einer Zeremonie an Heiligabend 1963 wurde Idlewild offiziell zum John F. Kennedy Airport