Nach dem Anfang der Besiedlung von Manhattan 1624 wuchs New York in einer organischen Form, wie es europäische Städte taten. Die Richtung war von Süden nach Norden. Anfang des 19. Jahrhunderts wurde das Wachstum auf Manhattan extrem stark. Dann kam man auf die Idee, um geordnetes Wachsen und Landhandel zu ermöglichen, alles übrige Land durch ein Schachbrettmuster in Parzellen aufzuteilen.