In den 1860er-Jahren bestand New York fast nur aus den engen Straßen des südlichen Manhattans, durch die sich viel Verkehr quälte: darunter Droschken, Reiter, Pferdefuhrwerke und Massen an Menschen, viele mit Karren. Ideen wie das Chaos eingedämmt werden konnte, waren gefragt. Eine kam vom Erfinder Ely Beach – eine Art Rohrpost für Menschen, getauft ‘Beach Pneumatic Transit‘.