Mitten in Chinatown, auf der White Street, unweit der Brooklyn Bridge, dem World Trade Center und der City Hall (Rathaus), baut die Stadt New York den Manhattan Detention Complex, das höchste Gefängnis der Welt. Die geplanten 100 Meter entsprechen fast genau der nicht weit entfernten Freiheitsstatue inklusive Sockel. Das Projekt, das derzeit mit 3,9 Mrd. veranschlagt ist, soll den gleichnamigen Gefängnisbau aus den 1980er-Jahren ersetzen, der vor zwei Jahren abgerissen wurde.
Der Bedarf für eine neue Strafanstalt geht auf die Entscheidung zurück, die vor sieben Jahren getroffen wurde, Rikers Island, den wahrscheinlich größten Vollzugskomplex der Welt, der auch für schlechte Haftbedingungen bekannt wurde, zu schließen.
Die riesige Anlage, die für 10.000 Häftlinge gebaut wurde, aber in der zeitweise auch erheblich mehr Menschen einsaßen, soll durch über die fünf Boroughs (Bezirke) verteilten Gefängnisse ersetzt werden, darunter der Manhattan Detention Complex mit Platz für 4.500 Gefangene.
Chinatown, mit den angrenzenen Stadtteilen Tribeca und Lower East Side sind sehr begehrte Wohngebiete mit teuren Mieten und hohen Preisen für Wohneigentum. Ein gewaltiger Gefängnisneubau in solch einem Viertel ist möglicherweise amerikaweit einmalig.
Gegen den Bau der Einrichtung in Chinatown regte sich viel Widerstand von Anwohnern, Immobilienbesitzern, Unternehmen und Aktivisten. Sie argumentieren unter anderem damit, dass ihr Viertel durch ein ‘Gefängnishochhaus‘ stigmatisiert würde.
Befürworter glauben, dass eine moderne Strafanstalt mit Erholungs-und Freizeitbereichen, Kliniken und Besuchsräumen mit Kinderspielzimmern eine viel humanere Inhaftierung ermöglicht. Die Lage des neuen Gefängnisses, nur wenige Meter von den Gerichtsgebäuden von Manhattan entfernt, würde im Vergleich zum entlegenen Rikers Island das Tempo der Justiz beschleunigen.
Alle im Artikel erwähnten Anstalten dienen der Verbüßung von kürzeren Strafen und Untersuchungshaft. Viele sind nur über Nacht oder einige Stunden inhaftiert, bis sie einem Richter vorgeführt werden und dann oft unter bestimmten Auflagen freikommen. Für längere Gefängnisaufenthalte werden Verurteilte fast immer in Einrichtungen anderswo im Staat New York geschickt, zum Beispiel Sing-Sing.
Die Fertigstellung ist für 2032 vorgesehen.
Da die Stadt entschlossen ist, das Gefängnis zu bauen, der Widerstand in den letzten Monaten schwächer wurde und der Abriss der alten Anlage bereits im Gang ist, ist es mittlerweile sehr wahrscheinlich, dass der neue Manhattan Detention Complex errichtet wird. Es liegen keine offiziellen Zeitpläne vor, aber 2027 gilt als das früheste mögliche Eröffnungsjahr. Sehr zum Leidwesen der Menschen in Chinatown wurden noch keine Darstellungen veröffentlicht, wie das neue Gefängnis aussehen wird.
Alle im Artikel erwähnten Anstalten dienen der Verbüßung von kürzeren Strafen und Untersuchungshaft. Viele sind nur über Nacht oder einige Stunden inhaftiert, bis sie einem Richter vorgeführt werden und dann oft unter bestimmten Auflagen freikommen. . Für längere Gefängnisaufenthalte werden Verurteilte fast immer in Einrichtungen anderswo im Staat New York geschickt, zum Beispiel Sing-Sing.
