1973 zogen John Lennon und seine Frau Yoko Ono ins legendäre, 1884 errichtete Dakota Building, einem der ersten herrschaftlichen Apartmentgebäude der Stadt. Es befindet sich in bester Lage auf der Westseite des Central Parks, Höhe 72nd Street. Das Paar kaufte fünf Wohnungen dort. Zwei zum Leben und eine als Gästeapartment. Die anderen beiden Wohnungen wurden als Kunststudio für Yoko Ono und Lagerraum genutzt.
Am 8. Dezember 1980 gegen 17 Uhr verließen Lennon und Ono das Dakota Building, um sich auf den Weg zum Record Plant Studio auf der 44th Street am Times Square zu machen. Vor dem Gebäude wartete der 25-Jährige aus Hawaii angereiste Mark David Chapman mit einem Exemplar von Double Fantasy. Er bat Lennon um ein Autogramm und der Ex-Beatle unterschrieb.
Um 22.50 Uhr kam das Paar zurück. Chapman war immer noch da. Als Lennon und Ono aus ihrer Limousine stiegen und durch den Torbogen des Dakota gingen, schoss Chapman dem Musiker aus nächster Nähe viermal in den Rücken.
Minuten später traf die Polizei ein. Als die Beamten Herb Frauenberger und Tony Palma sahen, wie schwer Lennon verletzt war, entschieden sie sich nicht auf einen Krankenwagen zu warten, sondern rasten ihn in ihrem Wagen zum eineinhalb Kilometer entfernten Roosevelt Hospital auf der 59th Street. Dort konnte man ihn bei seiner Ankunft um 23 Uhr nur noch für tot erklären, möglicherweise starb er schon am Tatort.
Die Polizei nahm Chapman widerstandslos am Tatort fest. In seiner Hand hielt er den Kultroman “Fänger im Roggen” über den sechzehnjährigen, durch New York irrenden Einzelgänger Holden Caulfield. Acht Monate nach der Tat wurde er zu einer Strafe von “20 years to life” verurteilt. 45 Jahre später ist Chapman immer noch in Haft.
