Das ‘I love NY’ Logo wurde in den letzten 46 Jahren zu einer der bekanntesten Grafiken der Welt. Hier ist die Entstehungsgeschichte.
1977 war New York an seinem absoluten Tiefpunkt – eine Stadt, die vom Rest der USA als im Verfall gesehen wurde. Berichterstattungen über New York waren fast durchweg negativ: Verbrechen, Obdachlosigkeit und Drogen; Hausbesitzer, die ihre Gebäude niederbrannten, um die Versicherungssumme zu kassieren und sich dann aus dem Staub machen zu können; und der als nahend empfundene, aber dann doch nie eingetretene Bankrott der Stadt. Dazu kam noch der große Stromausfall im Sommer jenes Jahres mit Chaos und Plünderungen vielerorts.
Gouverneur Hugh Carey wollte die Wirtschaft ankurbeln, auch den Tourismus. Besucher aus dem Rest der USA nach New York zu locken war kein einfaches Unterfangen. Carey bat Commerce Commissioner John Dyson, der für die wirtschaftliche Entwicklung des Staates zuständig war, sich etwas einfallen zu lassen, um das Image New Yorks zu verbessern und Touristen nach New York zu bekommen. Dyson entschloss sich, eine Fernsehwerbekampagne, die im Rest der USA laufen würde, zu produzieren. Zusammen mit seinem Mitarbeiter William Doyle stellte er ein Team zusammen.
‚Creative Director’ Charlie Moss kreierte den Slogan ‚I Love New York’, Komponist Steve Karmen schrieb die Musik und in den Spots wurden die positiven Seiten New Yorks wie die tollen Broadway-Shows und Restaurants sowie die Schönheit der Natur im Rest des Staates hervorgehoben (unten ein Link zu zwei Werbespots aus jener Zeit). Visuell fehlte der Kampagne aber irgendetwas, fanden Dyson und Doyle, und sie heuerten Milton Glaser, einen waschechten New Yorker aus der South Bronx an. Glaser, der zehn Jahre zuvor das erfolgreiche New York Magazine gegründet hatte, das heute noch erscheint, sollte ein Logo entwerfen.
Glasers erste Entwürfe riefen keine Begeisterung hervor. In einem Yellow Cab kam ihm die Idee für ein weiteres Design, das zu einem Klassiker der Werbegeschichte werden sollte: das “Love” mit einem Herz zu ersetzen und nur die Initialen des Stadtnamens zu verwenden.
Das Logo stieß erst einmal auf keine Gegenliebe bei den anderen Mitgliedern des Teams: Zu abstrakt, fast schon kryptisch, sagten sie. William Doyle war anderer Meinung. Er ließ zwei T-Shirts mit dem Logo anfertigen, um das Design auf seinem Strandurlaub in Bermuda zu testen, den er Anfang September 1977 mit seiner Freundin, die bald danach seine Frau werden sollte, machte. „Leute kamen auf mich zu und sagten ‚Ich liebe das Logo‘. Ich erinnere mich immer noch an die lachenden Gesichter der Menschen, es war regelrechte Begeisterung”, erzählte Doyle Jahre später der Zeitung New York Post. “Der Bermudaurlaub war wirklich der Moment der Wahrheit. Wären wir nicht dort hingefahren, wäre das Logo nie verwendet worden.”
Das Design wurde seit 1977 für unzählige andere Zwecke auf der ganzen Welt abgewandelt. Der Originalentwurf ist natürlich in New York, im Museum of Modern Art.
Milton Glaser starb am 26. Juni 2020, mit 91 Jahren, Charlie Moss kürzlich am 5. August 2024 mit 85 Jahren.
