Das 1736 gegründete Bellevue Hospital in New York ist das älteste öffentliche Krankenhaus in den Vereinigten Staaten, und auch in vieler anderer Hinsicht war es wegführend. So wurde der erste Ersatz einer Mitralklappe (Teil des Herzens) und die erste erfolgreiche Bauchoperation wegen einer Schusswunde dort durchgeführt. Trotz dieser Beiträge ist Bellevue für nichts bekannter als für die Behandlung von psychisch Kranken.
Die erste psychiatrische Klinik in den USA wurde 1879 in Bellevue eröffnet und die erste Abteilung für die Behandlung von Alkoholismus nahm 1892 ihren Betrieb auf. 1931 wurde neben dem Haupthospital ein separates Krankenhausgebäude rein für psychiatrische Behandlungen errichtet, das Bellevue Psychiatric Hospital, gehalten im Stil der italienischen Renaissance.
Der Name „Bellevue“ war bis vor ein paar Jahrzehnten ein Synonym für stationäre psychiatrische Versorgung in New York. Wenn jemand sagte, dass so und so nach Bellevue gehört, wusste man sofort, was gemeint war.
Die Stadt begann in den 1980er-Jahren damit, das Bellevue Psychiatric Hospital schrittweise zu schließen, und bis 1998 war es vollständig in ein Obdachlosenheim umgewandelt worden. Psychiatriepatienten werden jetzt in einer von acht stationären Abteilungen im Hauptkrankenhausgebäude von Bellevue und anderen Hospitälern behandelt.
