Zwischen Dezember 2010 und Mai 2011 fand die Polizei auf Long Island die Leichen von vier Frauen entlang eines halben Kilometers Straße am Gilgo Beach, 80 km östlich von Manhattan. Die Opfer wurden als Maureen Brainard-Barnes, Melissa Barthelemy, Megan Waterman und Amber Lynn Costello identifiziert. Alle waren Sexarbeiterinnen in ihren Zwanzigern und verschwanden zwischen Juli 2007 und September 2010. In den Medien wurden sie als „Gilgo 4“ bekannt.
Den ursprünglichen Ermittlern, denen vielerorts Inkompetenz vorgeworfen wurde, gelang es nie, einen Verdächtigen zu identifizieren. 2022 begann eine neue Task Force, die alten Beweismittel noch einmal von hinten nach vorne durchzukämmen. Der Hinweis eines Zeugens auf einen zu einer möglichen Tatzeit gesichteten Chevrolet Avalanche-Pick-up Truck erregte ihr Interesse. Sie ermittelten, dass es in einem Viertel, das die Polizei aufgrund von Mobiltelefon-Standortdaten und anderen Informationen schon im Visier hatte, einen solchen Wagen mit übereinstimmendem Baujahr und Farbe gab. Besitzer war der 60-jährige Rex Heuermann.
Die Behörden fokussierten sich auf den Architekten, werteten Mobilfunkdaten mehrerer Handys mit Verbindung zu ihm aus, untersuchten E-Mail- und Suchverläufe und sammelten weggeworfene Flaschen und Pizzakruste für DNA-Tests ein.
Im Juli 2023 lagen genügend Beweise vor und Heuermann wurde vor seinem Büro in Manhattan verhaftet und wegen Mordes an drei der vier Opfer angeklagt.
Nach der Festnahme verbrachten die Ermittler fast zwei Wochen damit, Heuermanns Haus zu durchsuchen, einschließlich des Umgrabens des Gartens, des Abbaus einer Veranda und eines Gewächshauses sowie der Entnahme vieler häuslicher Gegenstände zu Testzwecken.
Jetzt wurde Heuermann auch wegen Mordes an dem vierten Opfer Maureen Brainard-Barnes angeklagt.
