Als die Freiheitsstatue 1886 eingeweiht wurde, unterstellte Präsident Grover Cleveland sie dem United States Lighthouse Board, der Behörde, die für Leuchttürme zuständig war. Die Fackel wurde elektrifiziert, um den Schiffen im New Yorker Hafen als Navigationshilfe zu dienen. Um die Lichter im Inneren der Fackel besser sehen zu können, wurden kleine Glasfenster in die Kupferflamme eingearbeitet.
Das Ergebnis der ersten Nutzung von Elektrizität weltweilt für einen solchen Zweck war jedoch enttäuschend. Das Licht war kaum sichtbar und somit keine brauchbare, zuverlässige Navigationshilfe für Schiffe und der Betrieb als Leuchtturm wurde 1902 eingestellt.
