Die Arbeiten zum Bau eines neuen Bahntunnels zwischen Manhattan und New Jersey, der auch unter dem Hudson River verlaufen wird, sollen in diesem Frühjahr beginnen. Zwei speziell für dieses Projekt angefertigte Tunnelbohrmaschinen des deutschen Herstellers Herrenknecht, die das Landstück in New Jersey graben und bauen werden, sind bereits auf dem Weg.
Der neue Tunnel wird von der USA-weiten fahrenden Amtrak (vergleichbar mit der Bundesbahn) und dem regionalen Anbieter New Jersey Transit genutzt. Nirgends in den USA verkehren mehr Züge. Der bestehende Tunnel ist über 100 Jahre alt ist.
Die 700 Tonnen Bohrmaschinen von Herrenknecht sind technische Meisterwerke. Sie können Tunnelstücke gleichzeitig graben und bauen. Nach der Montage werden die gewaltigen Bohrer zwischen 76 und 91 Meter messen. Der Kreisschneider wird Aushöhlungen mit einem Durchmesser von 6,7 Metern graben. Die Maschine kann täglich etwa 10,7 bis 12,2 Meter Tunnel graben und gleichzeitig die Auskleidung einbauen, indem sie während des Aushubs eine Mischung aus Ton, Zement und Wasser in die Tunnelwand injiziert. Das Material, die sogenannte „Druckschlämme“, stabilisiert den Boden und verhindert so ein Einstürzen des Lochs.
Die Bohrmaschine ist so effizient, dass die Arbeiter im Tunnel den freiliegenden Boden erst sehen, wenn die Betonauskleidung angebracht ist. Die Technik erlaubt es, je nach Bodenverhältnissen, beispielsweise sehr hartem Gestein oder besonders lockeren Boden, schnelle Anpassungen vorzunehmen.
Die Bohrarbeiten in New Jersey sollen etwa ein Jahr dauern. Anschließend wird das Projekt mit den Bohrarbeiten unter dem Hudson River fortgesetzt, wofür andere Maschinen eingesetzt werden.
