Der Weihnachtsbaum, der das Rockefeller Center während der diesjährigen Festzeit erleuchten wird, kam am Samstag bei 30 Rockefeller Plaza, dem weltbekannten Wolkenkratzer, vor dem er bis Mitte Januar stehen wird, an.
Zwei Tage zuvor wurde die 23 Meter hohe norwegische Fichte in East Greenbush, einem Vorort von Albany, etwa 240 Kilometer nördlich von Manhattan gefällt, dann kam der 10 Tonnen schwere Baum auf einen 31 Meter langen Tieflader.
Die Fichte wurde von der Hausbesitzerin Judy Russ und ihrer Familie gespendet. Russ sagte dem Radiosender 1010 WINS, dass die Urgroßeltern ihres Mannes ihn in den 1920er-Jahren gepflanzt hatten. „Dass er nun zum Mittelpunkt der New Yorker Weihnachtsfeierlichkeiten wird, ist einfach unglaublich“.
Der Baum wird mit über 50.000 bunten, energieeffizienten LED-Lichtern geschmückt und mit einem 408 Kilogramm schweren Swarovski-Stern gekrönt.
Die Fichte wird am 3. Dezember im Rahmen einer Live-Fernsehübertragung, die in den ganzen USA beliebt ist, erleuchtet. Nachdem sie ihren Dienst getan hat, wird sie zu Bauholz verarbeitet, das der gemeinnützigen Organisation Habitat for Humanity bereitgestellt wird,
Der erste Weihnachtsbaum am Rockefeller Center wurde 1931 von Arbeitern aufgestellt, um während der Weltwirtschaftskrise die Stimmung zu heben. Die vergleichsweise bescheidene, sechs Meter hohe Balsamtanne wurde mit handgefertigten Girlanden geschmückt, die von den Familien der Arbeiter angefertigt wurden.
Diese Tradition hat sich etabliert, und 1933 fand die erste jährliche Baumbeleuchtungszeremonie statt.
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