Zohran Mamdani trat am 1. Januar sein Amt als Bürgermeister (Mayor) von New York an. Sein Nummer 1 Thema im Wahlkampf waren die Lebenshaltungskosten. Für New Yorker mit Kindern oder mit Gedanken eine Familie zu gründen, wiegen da die Aufwendungen für Kinderbetreuung schwer.
Das sind die Kosten. Quelle: New York State Office of Children and Family Services, NYC Comptroller’s Office
Während des Wahlkampfs versprach Mamdani den Wählern flächendeckende, kostenlose Kinderbetreuung, hier Universal Child Care genannt. Laut einer Umfrage der Cornell University vom letzten Jahr befürworteten 74% der New Yorker dies.
Der neue Mayor kann auf Erfolge seiner Vorgänger aufbauen, muss aber auch einige gewaltige Lücken schließen. Im Jahr 2014 führte der damalige Bürgermeister Bill de Blasio ein flächendeckendes, kostenloses Vorschulprogramm für Vierjährige ein, das erste seiner Art in den USA, das schnell populär wurde. Ein Programm für Dreijährige folgte 2017 jedoch mit Einschränkungen.
Mamdani will die Vorschulbetreuung für Dreijährige auf alle Kinder auszuweiten und ein neues Programm für Zweijährige namens ‚2-Care‘ einzuführen. ‚2-Care‘ soll diesen Herbst mit 2.000 Plätzen starten mit dem Ziel, bis 2029 allen circa 30.000 Zweijährigen einen Platz anbieten zu können, was Universal Child Care zur Realität machen würde.
Es ist ein gewaltiges Unterfangen. In keiner anderen amerikanische Großstadt gibt es etwas Vergleichbares.
Kinderbetreuung ist auch ein politischer Schwerpunkt für Kathy Hochul, Gouverneurin des Staates New York, wo es beispielsweise eines der weitreichendsten Gesetze zum bezahlten Elternurlaub in den USA gibt, mit einem Anrecht auf bis zu 12 Wochen Auszeit bei zwei Dritteln des Gehalts. Hochul sagte Mamdani 2,25 Mrd. USD aus dem Budget des Staates für jedes der ersten beiden Jahre zu, was dem Mayor Zeit gibt, an der langfristigen Finanzierung zu arbeiten. (Universal Child Care wird laut Expertenschätzungen um die 6 Mrd. USD pro Jahr kosten, aber ein Großteil der Summe beinhaltet bereits bestehende, schon finanzierte Teile).
Es geht nicht nur ums Geld, auch die Herausforderungen bei der Umsetzung sind gewaltig. Die Stadt muss ihre fragmentierte Infrastruktur bei der Kinderbetreuung, die öffentliche Schulen (von denen einige Vorschul- und Kindergartenprogramme anbieten), größere Kindertagesstätten und kleinere private Betreuungsangebote beinhaltet, zusammenfassen und ausbauen. Arbeitskräfte mit unterschiedlichen Qualifikationen und Professionalisierungsgraden müssen auf einen Nenner gebracht werden.
Mamdani will den Verdienst der Kinderbetreuer an die der Lehrer an öffentlichen Schulen angleichen. Deren Startgehalt liegt bei rund 85.000 USD pro Jahr. Derzeit bekommen viele in den Child Care Jobs nur den Mindestlohn von 17 USD pro Stunde.
Es könnte eine gute Investition in die Zukunft der Stadt sein. Laut dem Fiscal Policy Institute, einem Think Tank, verlassen Haushalte mit kleinen Kindern doppelt so häufig New York City wie solche ohne Kinder. Andere, die vielleicht überlegt hatten, hier eine Familie zu gründen, ziehen stattdessen woanders hin.
Die Geburtenrate in New York geht seit Jahrzehnten nach unten. So fiel sie von 126.000 im Jahr 2000 auf 99.000 im Jahr 2022 – ein Rückgang um 21 Prozent – obwohl die Bevölkerung insgesamt wuchs. Die öffentlichen Schulen haben 100.000 Schüler verloren. Einige Experten glauben, dass Mamdanis Initiativen zu einer leichten Trendwende führen könnten.
