
Der 2,6 Hektar große Central Park Zoo wurde in den 1860er-Jahren als erster Zoo in New York eröffnet. 1934 wurde er umgebaut und um zahlreiche neue Gebäude erweitert, die in einem Viereck um das Seelöwenbecken angeordnet sind.

Mitte der 1980er-Jahre wurde der Zoo renoviert und 1988 wiedereröffnet. Die altmodischen Käfige wurden durch naturnahe Gehege ersetzt.
Der Central Park Zoo ist Teil eines Systems von vier Zoos, darunter der große Bronx Zoo und das New York Aquarium auf Coney Island, die von der Wildlife Conservation Society verwaltet werden.

Der Film ‘Madagascar’ (2005) spielt im Central Park Zoo.