Mit viel Jubel und Applaus begann am Freitag eine neue Ära für die 2,8 Millionen Katholiken in der Erzdiözese New York, als Ronald Hicks im Rahmen einer mehrstündigen Messe und Zeremonie in der St. Patrick’s Cathedral das Amt des 11. Erzbischof übernahm.
Der Gottesdienst begann kurz nach 14 Uhr und war reich an katholischen Riten. Er begann damit, dass Hicks dreimal mit einem goldenen Hammer an die massiven Türen des Gotteshauses klopfte, bevor diese geöffnet wurden.
Im Inneren wurde er in einer großen Prozession von Geistlichen zum Altar der Kathedrale geführt. Der bisherige Erzbischof Timothy Dolan, dessen Rücktritt Papst Leo XIV. Ende letzten Jahres nach Erreichen des obligatorischen Rentenalters von 75 Jahren angenommen hatte, leitete die Messe, bis der offizielle Zeitpunkt für die Amtsübergabe gekommen war.
Dolan übergab Hicks seinen Bischofsstab und markierte damit den ersten Wechsel an der Spitze der Erzdiözese seit 2009. Kardinal Christophe Pierre, Apostolischer Nuntius in den Vereinigten Staaten, vertrat Leo XIV. bei der Messe am Freitag und verlas das offizielle Schreiben des Papstes, das den Führungswechsel bekannt gab.
Vor Hunderten von Gläubigen, die die Kirchenbänke füllten, empfing Hicks das Apostolische Schreiben, hob es dann über seinen Kopf und zeigte es der Menge – ein Zeichen für den Machtwechsel.
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger Kardinal Dolan, dem ein mehr konservatives Glaubensverständnis zugeschrieben wird, vertritt Hicks eine eher mitte-linke Position und orientiert sich an den Lehren des verstorbenen Papstes Franziskus und den von Papst Leo XIV.
Mit Papst Leo hat Hicks auch sonst einiges gemeinsam:
Hicks wurde 1967 in Harvey, Illinois, geboren und wuchs in South Holland auf, unweit des Chicagoer Vororts, aus dem Leo kommt.
In einem Interview mit dem Chicagoer Fernsehsender WGN Anfang des Jahres sprach Hicks über Ähnlichkeiten in den Lebensläufen vom ihm und Leo.
„Wir sind buchstäblich in derselben Nachbarschaft aufgewachsen. Wir haben in denselben Parks gespielt, sind in denselben Schwimmbädern geschwommen und haben in den selben Pizzerien gegessen“, sagte Hicks.
Wie Leo, der über ein Jahrzehnt in Peru verbrachte, sagte auch Hicks, dass seine Zeit in Lateinamerika sein Wirken geprägt habe. Von 2005 bis 2010 war er in El Salvador als Regionaldirektor von Nuestros Pequeños Hermanos tätig, einer gemeinnützigen Einrichtung für Waisen und verlassene Kinder.
