Wall Street, Park Avenue, Broadway. In New York gibt es Straßennamen, die die ganze Welt kennt, aber woher kommen sie eigentlich?
Die holländischen Siedler verbreiterten einen alten Indianerpfad und nannten ihn ‘Brede Weg‘ (Breiter Weg). Die erste urkundliche Erwähnung des Weges war 1642. Unter den Engländern wurde daraus Broadway. Der Broadway erstreckt sich nicht nur über die ganze Länge von Manhattan (21 km). Er geht weiter durch die Bronx und zieht sich dann noch knappe 30 km nördlich der Stadtgrenze.
Wenn man den Namen dieser acht Blocks langen Straße im südlichen Manhattan hört, denkt man sofort an die Börse. Der Name könnte vielmehr von einer Mauer abgeleitet sein, die Peter Stuyvesant, der letzte holländische Statthalter, an dieser Stelle zum Schutz der niederländischen Kolonie vor den Engländern errichten ließ.
Die Houston Street in Manhattan ist eine wichtige Ost-West Achse, auf deren Höhe das bekannte System der nummerierten Straßen beginnt.
Wer den Namen der Straße geschrieben sieht, wird ihn fast mit Sicherheit wie die Stadt in Texas aussprechen – und sich damit sofort als Besucher ‘outen‘.
Die Menschen, die hier leben, sagen nämlich “Hausten”. Die Straße ist nämlich nicht nach der texanischen Metropole benannt, sondern nach dem Politiker William Houstoun (1755-1813).
In Karten der Stadt bis 1811 ist die Schreibweise auch noch Houstoun, aber wurde irgendwann danach, zu Houston geändert.
Madison, Park und Lexington Avenues
Die Namen der einzigen nicht nummerierten Avenues Manhattans sind leicht erklärt.
Madison Avenue ist nach James Madison benannt, dem vierten Präsidenten der USA (1809 – 1817)
Lexington Avenue (New Yorker nennen sie oft nur “Lex”) ist nach der ‚Battle of Lexington‘ (1775), einer wichtigen Schlacht im Unabhängigkeitskrieg, benannt.
Park Avenue – Die Strecke der heutigen Park Avenue war die Route der New York and Harlem Railroad und hieß damals 4th Avenue. Die Gleise zwischen der 34. und 40. Straße wurden in den 1850er Jahren mit Gittern und Gras bedeckt und der 500 Meter Abschnitt euphemistisch zu Park Avenue umbenannt. Der Rest der 4th Avenue nahm nach und nach diesen Namen an. Heute ist die Park Avenue eine der schönsten Straßen der Stadt und eine der teuersten Wohngegenden.
