Das 23-stöckige Gebäude an der 871–873 First Avenue in Manhattan in dem sich das Deutsche Generalkonsulat in New York sowie die Ständige Vertretung Deutschlands bei den direkt gegenüber gelegenen Vereinten Nationen, befinden und das dem deutschen Staat gehört erfährt eine große architektonische Umgestaltung.
Das Projekt wird die bestehende Struktur verändern, anstatt sie zu ersetzen, heißt es in einem Statement der architektonischen Jury, die die gemeinsamen Pläne der New Yorker Büros Studio Gang und Sauerbruch Hutton nach einem Wettbewerb zu den Gewinnern erklärten.
„Der Siegerentwurf zeichnet sich durch eine hohe architektonische und gestalterische Qualität sowie eine klare, funktionale Gliederung aus, die zu einem zeitgemäßen, effizienten und nachhaltigen Gebäude führen wird“, heißt es in der Begründung der Jury. „Vor allem aber wird er in der Lage sein, die Bundesrepublik Deutschland in New York und bei den Vereinten Nationen durch Architektur zu repräsentieren, die originell, optimistisch, transparent und zugänglich ist – und die sich der Bedeutung des Gebäudes in diesem Kontext voll bewusst ist.“
Den Architekten zufolge bestimmen drei Grundprinzipien die Neugestaltung. Das erste Ziel ist die Schaffung eines Gebäudes, das Deutschlands „demokratische Werte der Teilhabe, Transparenz und Freiheit“ verkörpert und zugleich ein offenes, großzügiges und einladendes Umfeld für die dort Beschäftigten und für Besucher bietet. Der neue Entwurf ziele darauf ab, deutsche Ingenieurskunst auf dem neuesten Stand der Technik zu präsentieren; dazu gehören nachhaltige Elemente wie gebäudeintegrierte Photovoltaik, die an den am günstigsten ausgerichteten Fassadenteilen angebracht wird, um erneuerbare Energie direkt vor Ort zu erzeugen. Zudem wird ein Kastenfenstersystem mit integriertem Hochleistungs-Sonnenschutz in die Fassade eingebunden, wodurch der Ausblick erhalten bleibt und gleichzeitig die Sicherheitsanforderungen erfüllt werden.
Die Fenster lassen sich öffnen und ermöglichen so natürliche Lüftung, was in Deutschland üblich ist, in den USA jedoch nicht.
Das zweite Ziel ist die Schaffung eines Arbeitsumfelds, in dem sich die Mitarbeitenden mit dem Land, das sie vertreten, verbunden fühlen und den ganzen Tag über angenehm arbeiten können.
Auf halber Höhe des Turms wird eine „Sky Lobby“ mit vertikalem Garten einen beschatteten Bereich für Arbeit und Austausch bieten. Die Architekten sehen diesen Raum als symbolischen Treffpunkt für das Beschäftigte und Besucher des Generalkonsulats und der UN-Mission, wo Synergien zwischen den unterschiedlichen Nutzungsbereichen erzeugt werden.
Das dritte Ziel besteht darin, das Gebäude zu einer markanten, architektonischen Präsenz zu machen, sowohl auf Straßenebene wie auch in der Skyline. Die neue farbige Fassade soll 871-873 First Avenue eine unverwechselbare Identität verleihen, und es zugleich harmonisch ins Stadtbild einfügen.
In den obersten Etagen wird es ein Restaurant mit einer überdachten Dachterrasse geben, die Panoramablick über New York bietet. Zudem wird dort ein Gartenpavillon für zwanglose Zusammenkünfte und Veranstaltungen gebaut.
