Das mexikanische Segelschulschiff Cuauhtemo, dass sich auf einer weltweiten Goodwill-Tour befindet, rammte am Samstag gegen 20:30 Uhr die Brooklyn Bridge. Dabei brachen drei Masten, zwei Besatzungsmitglieder starben, einige Matrosen baumelten an Gurten hoch in der Luft und warteten auf Hilfe. Mindestens 22 Menschen an Bord des Schiffes wurden verletzt.
In einer Pressekonferenz sagte Bürgermeister Eric Adams, 277 Passagiere seien an Bord gewesen, als die Spitze der drei Masten gegen die Brücke prallte und abbrachen. Der Verkehr auf der Brooklyn Bridge war zur Zeit des Unfalls stark.
4 der 19 Verletzten erlitten schwere Verletzungen, sagte Adams. Sie wurden zur Behandlung ins Bellevue Hospital gebracht.
Ydanis Rodriguez, Kommissar des Department of Transportation (städtisches Verkehrsministeriums), teilte mit, dass an der Brücke selbst wohl kein größerer Schaden entstanden zu sein. Sie wurde inzwischen wieder für den Verkehr freigegeben.
Wie es zu dem Schiffsunglück kommen konnte, ermittelt nun das National Transportation Safety Bord. Michael Graham, Sprecher der Behörde teilte mit, dass man sich erst einmal auf 3 Bereiche konzentrieren will: Zustand des Schiffs, Verhalten der Besatzung, äußere Einflüsse, wie Wetter, Wind, Strömung und Gezeiten.
Innerhalb von 30 Tage sollen erste Untersuchungsergebnisse vorliegen. Es gibt jedoch schon jetzt Hinweise auf mögliche Gründe für die Havarie. Probleme bei der Mechanik könnten zur Verminderung oder Ausfall der Antriebskraft geführt haben, denn anstatt nach Süden Richtung Hafen zu steuern, trieb das Schiff den East River hinauf Richtung Brooklyn Bridge. Die Gezeiten könnten ein weiterer Faktor gewesen sein. Zur Zeit des Unglücks drückte die Flut das Wasser den East River hoch.
Auch warum ein Schlepper den Unfall nicht verhinderte wird untersucht. Zwar wurde das Segelschiff erfolgreich angeschoben, doch der Schlepper konnte es nicht mehr überholen, als es dann immer schneller auf die berühmteste Brücke der Stad zutrieb und es so nicht mehr abbremsen. Es vergingen nur fünf Minuten vom Auslaufen der Cuauhtemoc bis zum Crash in die Brooklyn Bridge.
Die Brooklyn Bridge, die 1883 eröffnet wurde, hat eine fast 488 Meter lange Hauptbrücke, die von zwei gemauerten Türmen getragen wird. Nach Angaben der städtischen Verkehrsbehörde überqueren täglich mehr als 100.000 Fahrzeuge und schätzungsweise 32.000 Fußgänger die Brücke, und ihr Gehweg ist eine große Touristenattraktion.
Die Cuauhtemoc – laut der mexikanischen Marine etwa 91 Meter lang und 12 Meter breit – stach 1982 zum ersten Mal in See.
