Der Winter 2026-2027 könnte laut einiger wissenschaftlicher Prognosen auf Grund starker El-Niño-Effekte besonders warm und feucht ausfallen, mit heftigeren Stürmen und mehr Regen, Schneeregen, Eis und mehr schweren, nassen Schnee als sonst.
Bürgermeister Zohran Mamdani hat deshalb neue Initiativen zur Wintervorbereitung angekündigt. Sie umfassen Investitionen von 25 Mio. USD in ein grundlegend überarbeitetes „Code Blue“-System, um besser zu ermitteln, wo Hilfe von Nöten ist.
„Wir haben das letzte Jahr damit verbracht, uns auf die Herausforderungen vorzubereiten, die dieser Winter mit sich bringen könnte. Wir haben unsere Mitarbeiter geschult, unsere Ausrüstung einsatzbereit gemacht und unsere Pläne überarbeitet – denn die Sicherheit der New Yorker darf nicht erst dann in den Fokus rücken, wenn der erste Sturm zuschlägt“, so Mamdani.
„Diesen Winter gehen wir neue Wege: Wir weiten das ‚Code Blue‘-Programm aus, unsere Initiativen bedürftige New Yorker zu erreichen, die unter Kälte leiden, statten unsere Schneeräumungseinsatzkräfte besser aus und setzen alles daran, unsere Mitbürger vor der Kälte zu schützen.“
Das weiterentwickelte „Code Blue“-System stellt von einem namensbasierten Ansatz auf eine geografische Strategie um. Mehr als 300 zusätzliche Einsatzkräfte werden festgelegte Routen – zu Fuß oder per Fahrzeug – in besonders betroffenen Gebieten aller fünf Stadtbezirke (Boroughs) abdecken. Damit werden 75 % der Orte erreicht, an denen sich bekanntermaßen obdachlose Menschen aufhalten. Die Teams sprechen dabei jede Person an, der sie begegnen, anstatt sich auf vorgefertigte Listen zu verlassen.
Die Stadt stellt zudem mehr als 600 Einzel- und Doppelzimmer bereit, wodurch 800 Schlafplätze für obdachlose New Yorker an den kältesten Tagen geschaffen werden. Bis zu 55 mobile Einheiten von „NYC Health + Hospitals“, der Organisation, die die städtischen Krankenhäuser managt, bieten medizinische Unterstützung und Transport zu Wärmestuben an.
„NYC Health + Hospitals“ wird mindestens drei Einrichtungen als Wärmestuben öffnen; bei besonders extremem Wetter stehen zudem 11 Krankenhäuser als Anlaufstellen zur Verfügung. Das „Department of Homeless Services“ wird acht Anlaufstellen (Drop-in Centers), vier neue Wärmestuben sowie 20 Wärmebusse in Betrieb nehmen. Das Gesundheits- und Hygieneamt (Department of Health and Mental Hygiene) wird die Öffnungszeiten von vier Einrichtungen, die Spritzenaustauschprogramme anbieten, ausweiten, um den Nutzern auch über Nacht Zugang zu beheizten Räumlichkeiten zu ermöglichen.
Zudem hat die Stadt 120 Schneefräsen zur schnelleren Räumung von Bushaltestellen und Fußgängerüberwegen angeschafft und 678 Räum- und Streufahrzeuge mit neuen, aus Verbundwerkstoff gefertigten Räumschilden ausgestattet, die sich der Straßenoberfläche anpassen.
In den Apartmentkomplexen des städtischen Wohnungsbauunternehmens „New York City Housing Authority“ (NYCHA) werden derzeit präventive Wartungsinspektionen sowie Reparaturen an der gesamten Heizinfrastruktur durchgeführt.
