2019 kauften das New Yorker Immobilienunternehmen RFR zusammen mit Rene Benkos Signa Holding das Chrysler Building für rund 150 Mio. USD. Der Voreigentümer, das Abu Dhabi Investment Council, erwarb es 2008 für circa 720 Mio. USD.
Trotz des scheinbar niedrigen Verkaufspreises standen RFR/Signa von Anfang an vor einem großen finanziellen Hindernis, denn – eine absolute Seltenheit in der New Yorker Immobilienwelt – das Grundstück, auf dem sich ihre Immobilie befindet, gehört ihnen nicht. Der Besitzer ist Cooper Union, ein College, das das Land vor über 120 Jahren als Spende erhielt.
Zum Zeitpunkt des Verkaufs an RFR/Signa betrug die jährliche Grundpacht 32,5 Mio. USD mit Steigerungen auf 41 Mio. USD bis 2028. Laut Cooper Union sind RFR/Signa derzeit mit 21 Mio. USD im Rückstand.
John Ruth, Finanzvorstand des Colleges, sagte dem Immobilien-informationsdienst CoStar News, das RFR/Signa eine Kündigung des Pachtvertrags zugestellt wurde und dass Cooper Union den Besitz das Chrysler Building übernehmen werde. Man habe die renommierte Immobilienfirma Cushman & Wakefield mit der Verwaltung der Immobilie beauftragt, um einen „reibungslosen Übergang“ für die Mieter zu gewährleisten.
RFR/Signa gab in einer Klage gegen die Übernahme an, dass sie seit dem Erwerb des Chrysler Buildings 150 Mio. USD Dollar für Verbesserungen und Deckung von Mietausfällen aufgewendet hätten. Auch habe Cooper Union ihnen „keine korrekte Zahlungsaufforderung und Kündigung“ zugestellt, die geforderten Beträge seien zudem falsch.
Als es 1930 gebaut wurde, war das im Art Deco Stil gehaltene Chrysler Building kurzzeitig das höchste Gebäude der Welt, eine Leistung, die dank der Hinzufügung seiner charakteristischen Stahlturmspitze erreicht wurde. Das Empire State Building übertraf die Höhe im folgenden Jahr.
Das Chrysler Building ist zweifellos eine architektonische Meisterleistung und einer der schönsten Wolkenkratzer der Welt, als Bürogebäude hat es im Laufe der Jahre aber stark an Attraktivität verloren. Zahlungskräftige Mieter wünschen sich heute modernere, geräumigere Bürogebäude mit großen offenen Flächen, wie sie im nahegelegenen 1 Vanderbilt oder in den neuen Türmen in den Hudson Yards zu finden sind. Von diesem Level ist das Chrysler Building trotz der Renovierungen weit entfernt.
