Ganz oben steht der Bürgermeister, der direkt von den New Yorkern gewählt wird. Eine Amtszeit sind vier Jahre, eine Wiederwahl ist möglich. Das Amt des Mayor, wie es hier genannt wird, ist sehr machtvoll. Er ist der oberste Gesetzgeber und hat viel Kontrolle über den Haushalt. Der derzeitige Bürgermeister ist der Ex-Polizist Eric Adams, ein Demokrat, der seit 1. Januar im Amt ist. Er hat sich auf die Fahnen geschrieben ‘Law + Order’ Initiativen mit progressiver Sozialpolitik zu verbinden. Sein Sitz ist die City Hall in Manhattan, ganz in der Nähe der Brooklyn Bridge. Obwohl das Amt so wichtig ist, ist die Wahlbeteiligung niedrig. 2021 lag sie bei 23%.
Der andere Teil der Legislative ist der 51-köpfige Stadtrat (City Council), der ein Gegengewicht zur Macht des Bürgermeisters darstellen soll. Da die Stadt New York Teil des Staates New York ist, hat die Staatsregierung und im besonderen der Gouverneur, im 250 km weit entfernten Albany, auch einiges in der Stadt zu sagen – nicht immer zur Freude der Lokalpolitik. Die derzeitige Amtsinhaberin ist die Demokratin Kathy Hochul. Sie übernahm das Amt, nachdem ihr Vorgänger Andrew Cuomo wegen Vorwürfen sexueller Übergriffe im August zurücktrat.
Die Stadt New York stellt auch 7 der 435 Abgeordneten des US Kongresses.
Obwohl es das wichtigste kommunale Amt ist, nehmen nur etwa ein Viertel der New Yorker an der Bürgermeisterwahl teil.
