In New York gibt es neun Arten von Fledermäusen. Sechs sind Höhlenfledermäuse, die Winterschlaf halten und drei Baumfledermäuse.
Laut einer Studie der Fordham University und der Wildlife Conservation Society, gibt es in allen der fünf Boroughs (Bezirke) New Yorks Fledermäuse, alleine in der Bronx sind fünf Arten vertreten. Es gibt sie im Central Park in Manhattan und im Freshkills Park auf Staten Island.
Fledermäuse oder Bats, wie sie hier heißen sind Säugetiere und stillen ihre Babys mit Milch. Jungtiere können normalerweise innerhalb eines Monats nach der Geburt fliegen und jagen. Sie ernähren sich von Insekten, deren Außenskelette sie mit ihren scharfen Zähnen durchschneiden. Sie können jede Nacht 20–50% ihres Körpergewichts fressen.
Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die zu echtem Flug fähig sind. Da sie nachtaktiv sind, nutzen sie Echoortung, um im Dunkeln zu navigieren und Beute zu finden. Das Tier sendet kurze Signale aus, die außerhalb des menschlichen Hörbereichs liegen. Wenn diese Rufe von einem Objekt abprallen, können die Bats das Echo mithilfe ihres außergewöhnlichen Gehörsinns aufnehmen und schnell analysieren, wo sich ein Objekt befindet und wie es aussieht.
Entgegen der landläufigen Meinung können Fledermäuse recht gut sehen, aber die Echoortung macht ihre Flug- und Jagdfähigkeiten noch präziser.
Da Orte wie Höhlen und Minen in New York Mangelware sind, schlagen Höhlenfledermäuse hier an Bauten wie Brücken, Gebäude und Fels- und Baumritzen ihr Quartier auf. Während ihres Winterschlafs dort können sie ihre Herzfrequenz von über 200 Schläge pro Minute auf 10 Schläge verlangsamen. Für Baumfledermäuse gibt es genug Rastplätze in New York. Sie ziehen im Winter nach Süden und kehren Mitte April nach Norden zurück.
Fledermäuse können im Vergleich zu anderen Säugetieren ihrer Größe ein sehr langes Leben führen. Das höchste bekannte Alter einer Fledermaus in New York ist 34 Jahre.
