Am Donnerstag wurden die Knicks wie Könige gefeiert. Schätzungsweise zwei Millionen Menschen strömten für eine Parade zur NBA Meisterschaft des Basketball Teams nach Lower Manhattan. Sie bildeten ein Meer aus Orange und Blau, das von purer Freude erfüllt war – eine emotionale Erlösung für eine Fangemeinde, die 53 Jahre lang auf einen Titel warten musste. Laut New York Police Department (NYPD) war es wahrscheinlich die größte Parade und vielleicht das größte Massenevent schlechthin in der Geschichte des „Big Apple“.
Begeisterte New Yorker aller Altersgruppen und Rassen, wie man es nur selten zusammen sieht, waren schon Stunden vor Beginn vor Ort, um einen Blick auf die Champions zu erhaschen. Der Andrang in den U-Bahnen war so gewaltig, dass manche Fahrgäste rund 30 Minuten brauchten, um sich von den Bahnsteigen auf die Straße zu kämpfen.
Das NYPD hatten die Parade-Strecke angesichts des erwarteten Andrangs doppelt abgesperrt, doch die Metallgitter hielten dem Ansturm der enthusiastischen Knicks-Fans nicht stand. Hunderte durchbrachen die Barrieren, stiegen über sie hinweg und rannten an den Beamten vorbei, um die Champions auf ihrem Siegeszug durch Lower Manhattan zu sehen.
New Yorker kletterten auf Baugerüste, U-Bahn-Eingänge, Straßenschilder und Gebäudefassaden. Wer keinen Platz in den überfüllten Paradebereichen fand, wich in nahegelegene Bars aus und verfolgte das Event dort im Fernsehen.
„Heute spielt es keine Rolle, woher man kommt oder welche politische Einstellung man hat. Heute sind wir alle New Yorker“, sagte Knicks-Spieler Karl-Anthony Towns, der selbst ein Sohn der Stadt ist.
Die Parade endete am Rathaus (City Hall), wo die Champions mit den symbolischen Schlüsseln der Stadt New York ausgezeichnet wurden.
