Jeder hat es schon einmal gesehen, ob auf Fotos oder vor Ort. Das hell erleuchtete, nächtliche New York ist ikonisch. Doch der wunderbare Anblick hat auch eine Kehrseite: die gewaltige Menge an Energie, die benötigt wird, um die unzähligen Lichtquellen zu speisen.
Nach Schätzungen des Versorgungsunternehmens ConEdison, das den allergrößten Teil des Stroms für New York liefert, werden alleine für die Beleuchtung von Manhattan jede Nacht 5.200 Megawattstunden Strom benötigt. Ist das keine riesige Verschwendung, besonders in einer Zeit, in der Energiesparen doch so wichtig ist?
Die Antwort ist ja aber auch nein, denn viel der Beleuchtung ist aufgrund von Vorschriften oder Notwendigkeiten des Großstadtlebens unabdingbar.
“Es ist tatsächlich so. Der allergrößte Teil der nächtlichen Beleuchtung erfüllt wichtige Zwecke”, sagt John Catuogno, der bei ConEdison den Stromverbrauch in New York analysiert. “Fast alles, was an Beleuchtung an ist, muss an sein.”
Hier einige der Gründe:
Brandschutzvorschriften
Brandschutzvorschriften erfordern ein Mindestmaß an Beleuchtung insbesondere in der Nähe von Treppen und Notausgängen.
Gebäudesicherheit
Es kann nötig sein, einen Teil der Lichter brennen zu lassen, um das Gebäude überwachen zu können. Sicherheitspersonal und Überwachungskameras brauchen Licht.
Viele der Hochhäuser und Wolkenkratzer sind Wohngebäude
Menschen leben in New York seit langem in Hochhäusern, in den letzten Jahren ging der Trend zum ultrahohen Wohnen. Viele der Gebäude mit viel Licht sind also Wohngebäude, wo zu allen Zeiten die Lichter angeschaltet werden.
Menschen sind auch noch spät in Büro- und Gewerbegebäuden
Auch zu später Stunde können sich noch einige Leute in Bürogebäuden befinden. Zum Beispiel Menschen, die spät am Schreibtisch sitzen, wie auch Reinigungs- und Wartungspersonal. Im Handel werden die Regale nachts aufgefüllt.
Selbst bei einer sehr kleinen Anzahl von Personen, die in einem Gebäude arbeiten, muss oft ein Großteil der Beleuchtung anbleiben.
Flugsicherungsvorschriften
Ein großer Teil der Beleuchtung ist von der Federal Aviation Administration (FAA), der Behörde, die sich um Flugsicherung in den USA kümmert, vorgeschrieben. Die FAA verlangt, dass Gebäude, die höher als 60 Meter sind, auf bestimmte Art beleuchtet oder durch Licht gekennzeichnet werden. Das ist wichtig, um zu verhindern, dass Flugzeuge gegen sie fliegen.
New Yorker und Besucher lieben die Lichter der Großstadt
New York ohne viele Lichter wäre irgendwie nicht New York und natürlich sind viele Lichter an, die nicht nötig sind, um die Stadt in Betrieb zu halten, wie die Werbetafeln am Times Square.
Was ist mit Lichtverschmutzung?
Lichtverschmutzung beeinträchtigt das Leben von nachtaktiven Tieren sehr. Vögel, die von Licht angezogen werden, prallen gegen Gebäude, insbesondere solche mit transparenten oder reflektierenden Fenstern. Solche Kollisionen töten jedes Jahr bis zu 230.000 Vögel in der Stadt, glauben Tierschutzaktivisten. Auch für astronomisch Interessierte ist Light Pollution ein Problem. Sie macht das Erkennen von Himmelskörpern schwerer.
Bessere Effizienz, aber trotzdem noch hohe Umweltbelastung durch Beleuchtung
Durch LED Technologie wird Beleuchtung immer effizienter, aber die Beleuchtung der nächtlichen Skyline ist laut Mr. Catuogno von ConEd immer noch für 1,5% der jährlich von der Stadt New York generierten Treibhausgasemissionen verantwortlich.
