In den 1860er-Jahren bestand New York fast nur aus dem südlichen Teil Manhattans, aber der hatte es in sich.
Durch die engen Straßen quälten sich viel Verkehr: darunter Droschken, Reiter, Pferdefuhrwerke und Massen an Menschen, viele mit Karren.
Ideen wie das Chaos eingedämmt werden konnte, waren gefragt. Eine kam vom Erfinder Ely Beach – eine Art Rohrpost für Menschen, getauft ‘Beach Pneumatic Transit“.
Wagen sollten mit Druckluft durch unterirdische Tunnel getrieben werden. 1870 stellte Beach in 58 Tagen eine 90 Meter lange Teststrecke fertig, die auf dem Broadway zwischen Murray Street und Warren Street im heutigen Tribeca Viertel, verlief.
Im ersten Jahr konnten um die 400.000 Fahrten verzeichnet werden. Das Passagieraufkommen bestand aber ausschließlich aus Neugierigen, denn als Transportmittel war das winzige System wertlos. Die Strecke blieb bis 1873 für Demonstrationszwecke im Betrieb. Nicht viele Investoren und andere Maßgebliche glaubten, dass ‘Beach Pneumatic Transit‘ in großen Maßstab praktikabel sein könnte. Auch gab es in dieser Zeit große Fortschritte bei elektrischen Antriebssystemen. Der große Börsencrash 1873 gab dem Projekt mit sehr unbestimmten Erfolgsaussichten wohl den Rest.
Der kleine Tunnel wurde 30 Jahre später beim Bau einer U-Bahnlinie zerstört.
Rohrpostsystem mit 43 km Strecke transportierte fünfzig Jahre lang Briefe durch New York
