In Deutschland und anderen europäischen Ländern gibt es Diskussionen über Sozialleistungen, oft mit dem Hinweis, dass solche Zuwendungen anderswo kaum existieren, besonders in den USA nicht. Wie ist es wirklich?
Die Ausgaben ‚Haushalt‘ im US-Staatshaushalt belaufen sich 2026 auf um die 7.4 Billionen USD im Jahr. Das Militär ist mit circa 15% nicht, wie viele Menschen denken, der größte Posten des Budget, sondern die Kategorie ‘Human Services Spending‘ belegt mit ungefähr 2,7 Billionen USD den Spitzenrang. Ein Teil dieser Summe sind sogenannte Entitlements- Gelder, die den Leuten zustehen, weil sie in Kassen eingezahlt haben. Die anderen sind die ‚Income Security‘ Leistungen, denen keine Einzahlung gegenübersteht, und die man wohl mit dem deutschen Begriff ‘Sozialleistungen‘ belegen kann. Die USA geben 2026 700 Milliarden USD für solche ‘Income Security‘ Initiativen aus.
Es gibt über 100 ‘Anti-Armut‘ Programme zur Verfügung, aber der Löwenanteil geht an die folgenden 6. Das Geld für den überwiegenden Teil aller Sozialleistungen in den USA kommt vom Bund, das heißt, sie müssen vom US-Kongress genehmigt werden. Verwaltet werden sie auf lokaler Ebene.
Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Der Klassiker unter den Sozialhilfeprogrammen heißt im Volksmund immer noch ‚Food Stamps“, also Lebensmittelmarken, obwohl es mittlerweile elektronisch verwaltet wird. Menschen, die unter einer bestimmten Einkommensgrenze liegen, zum Beispiel 1729 USD/Monat für eine Einzelperson oder 2.960/Monat für eine dreiköpfige Familie können SNAP bekommen. Je nach Jahr beziehen zwischen 1.5 und 1.7 Millionen, also circa einer von 5 von den 8.5 New Yorkern, SNAP. Eine Einzelperson erhält durchschnittlich 306 USD, eine dreiköpfige Familie 808 USD. SNAP ist relativ einfach zu bekommen und auch die Anforderungen, es weiter zu beziehen, sind vergleichsweise niedrig, und viele Menschen sind sehr lange Zeit SNAP Bezieher.
Medicaid. Der Staat bezahlt hier die Krankenversicherung. Einkommensgrenze ist als Beispiel bei einer Familie von drei 3.441 USD pro Monat. 47.5 % der New Yorker sind durch Medicaid versichert. Wenn man extrem stark subventionierte Krankenversicherung mitzählt, oft ab 100 USD pro Monat, sind 60% der New Yorker kostenlos oder stark subventioniert krankenversichert.
Temporary Assistance for Needy Families (TANF). Hier werden Niedrigeinkommen aufgestockt. Eine Familie mit drei Personen kann beispielsweise Anspruch auf 790 USD haben (mehr zu den Bedingungen) Die Zahlungen sind auf Zeiträume von 48 bis 60 Monate begrenzt. Circa 160.000 Familien in New York bekommen Geld über TANF.
Supplemental Security Income (SSI). Für Leute, die entweder über 65, blind, behindert oder arbeitsunfähig sind und ein Einkommen unter etwa 2.000 USD haben. Circa 350.000 New Yorker beziehen SSI. Einzelpersonen beziehen typischerweise um die 1000 bis 1100 USD.
Earned Income Tax Credit (EITC). Eine Art Lohnsteuerjahresausgleichszahlung, für die man aber keine Steuer bezahlt haben muss, sondern lediglich eine Steuererklärung ausgefüllt haben muss und die deshalb unter ‘Income Security‘ läuft. Eine Familie von 4 Menschen würde mit einem Einkommen von 45.000 USD unter Umständen keine Bundessteuer schulden, aber einen Earned Income Tax Credit von circa 3.200 USD erhalten. Zwischen 1,5 und 2 Millionen New Yorker beanspruchen den EITC jedes Jahr für sich.
Housing Assistance. Dieses Programm ist im Volksmund als ‘Section 8’ bekannt, abgeleitet von der Position im entsprechenden Gesetzestext. Wenn man unter einer bestimmten Einkommensgrenze liegt, bezahlt der Staat den Anteil der Miete, der mehr als 30% des Einkommens ausmacht. Section 8 ist zahlenmäßig begrenzt. Das heißt, wenn eine bestimmte Anzahl von Beziehern einmal erreicht ist, geht man erst einmal leer aus, selbst wenn man die Anforderungen erfüllt. Circa 100.00 Familien in New York beziehen Section 8. Die Einkommensgrenze bei einer Familie von 3 ist um die 72.000 USD (Ist im Vergleich zu anderen Teilen der USA recht hoch, wegen der Wohnkosten in New York.)
Arbeitslosenhilfe
Normalerweise gibt es diese Unterstützung in New York für mindestens 26 Wochen, meist wird es aber auf ein Jahr verlängert. Die Höhe des Bezugs richtet sich nach dem Verdienst, der Länge des Arbeitsverhältnisses usw. In New York ist der Maximalsatz pro Woche derzeit 869 USD.
Anders als Sozialleistungen wird die Arbeitslosenversicherung in den USA von der Bundesregierung, den Staaten und Arbeitgebern finanziert.
Nach Ausbruch der Pandemie wurde ein neues, sehr großzügiges Programm aufgelegt. Auch Freiberufler, fast alles Leute, bei denen niemand in die Kassen einzahlten, erhielten eineinhalb Jahre Unterstützung.
Es gibt weitere Gesetze und Regeln in New York, die die Auswirkungen des ‘Arm sein‘ etwas abschwächen. Dazu gehören die Mietpreisbindung, Anspruch auf kostenlose Kita und ein Mindestlohn von 17.00 USD pro Stunde.
Bei diesem Artikel ging es mir darum, dem Leser zu zeigen, dass es entgegen dem, was viele Menschen in Europa glauben, auch in New York Sozialleistungen gibt. Diese können das Überleben für einige Menschen etwas einfacher machen. Wie wohl überall ist das Beantragen der Leistungen unschön, der Empfänger hat oft ein soziales Stigma und wird als jemand angesehen, der nicht arbeiten und sich wie alle anderen durchkämpfen will. Die Gesellschaft ist auch so segmentiert, dass die meisten Menschen entweder niemanden näher kennen, der Sozialleistungen bezieht, oder fast nur Menschen, bei denen das der Fall ist.
