Die Weihnachtszeit beginnt für die New Yorker, wenn die Lichter des Weihnachtsbaumes am Rockefeller Center eingeschaltet werden, hier als ‘Tree Lighting Ceremony‘ bekannt. Am Mittwoch war es wieder so weit.
Unter dem Jubel von Tausenden Anwesenden wurde der Baum, der dieses Jahr aus Westfield im Staat Massachusetts stammt, mit 50.000 LED-Lämpchen erleuchtet. An der Spitze des Baumes wurde ein 400 Kilo schwerer Stern mit 70 Zacken angebracht, der mit drei Millionen Swarovski Kristallen besetzt ist.
Von 19 Uhr bis circa 21 Uhr gab es eine Live Show, in der jedes Jahr andere namhafte Stars auftreten. Das Event wird amerikaweit übertragen und von Millionen auf TV und Internet verfolgt. Moderatorin ist die Sängerin Kelly Clarkson, musikalische Gäste waren 2024 die Backstreet Boys, Dan + Shay, Megan Hilty, Jennifer Hudson, Coco Jones, Little Big Town, RAYE und Thalia. Immer dabei sind die Rockettes, eine Tanzgruppe, die Teil des ‘Radio City Christmas Spectacular‘ ist. Das ist die legendäre Show, die in der Radio City Music Hall aufgeführt wird, die nur 100 Meter vom Weihnachtsbaum entfernt ist.
Das klingt alles wunderschön, aber wie es oft in New York der Fall ist, gibt es einen Haken. Wenn man das kostenlose Event live sehen will, muss man normalerweise Stunden vorher im Gedränge warten. Der Rockefeller Plaza, wo der Baum steht, ist nicht sehr groß und das Interesse riesig. Auch sind die Sicherheitsmaßnahmen für das Event enorm. Überall sieht man Polizei, die die Besucher kontrolliert, bevor sie in den Bereich in der Nähe des Baumes dürfen. Alternative sind sogenannte V.I.P Tickets, die zwischen 400 und 600 Dollar kosten können.
