Ein gewaltiges Feuer hat am Samstagmorgen eine historische Kirche im East Village Stadtteil von Manhattan schwerstens beschädigt.
Auf Videoaufnahmen ist zu sehen, wie Flammen das Dach der 128 Jahre alten Middle Collegiate Church vollständig umhüllen und das gesamte Kirchenschiff glüht. Der Brand war nach Angaben der Feuerwehr gegen fünf Uhr in einem leer stehenden Nachbargebäude ausgebrochen und griff dann auf das Gotteshaus über.
200 Feuerwehrleute waren mehr als sieben Stunden im Einsatz, um die Flammen unter Kontrolle zu bringen. Vier Einsatzkräfte erlitten leichte Verletzungen.
„Wir sind tief bestürzt, dass unser geliebtes Heiligtum niedergebrannt ist“, schrieb Pfarrerin Jacqui Lewis auf der Seite der Kirche. “Wir wissen aber, dass Gott in unserer Trauer bei uns ist.“
Die Gemeinde der Middle Collegiate Church zählt 1400 Mitglieder. Ihre Wurzeln reichen bis 1628 zurück und sie zählt damit zu den ältesten Kongregationen Amerikas. Das Kirchengebäude wurde 1892 errichtet und befindet sich auf der 7. Straße zwischen der 1. und 2. Avenue in Manhattan. Es ist noch nicht klar, ob die Kirche nun abgerissen werden muss.
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