United Airlines plant bis zu 50 Überschall-Jets vom in Colorado ansässigen Hersteller Boom zu kaufen, um sie auf transkontinentalen Flügen einzusetzen. Das geht aus einer Pressemitteilung der Airline hervor.
Die Maschinen mit Modellnamen Ouverture können mit einer Geschwindigkeit von bis zu 1.7 Mach fliegen, ungefähr doppelt so schnell wie konventionelle Langstreckenflugzeugen. Wegen des Überschallknalls wird das Höchsttempo wohl nur über den Ozeanen geflogen werden können.
Die Ouverture soll nicht nur das schnellste Flugzeug werden, sondern auch das Erste, das vollständig mit nachhaltigem Flugbenzin (SAF) betankt wird.
Bis Flüge auf den Maschinen gebucht werden können, wird es noch ein paar Jahre dauern. 2025 soll das erste Testflugzeug fertig sein und ab 2026 sollen für den Zeitraum von drei Jahre Testflüge stattfinden. 2029, so hoffen United und Boom, kann dann der reguläre Flugbetrieb aufgenommen werden. Wegen der relativ geringen Reichweite, werden die Maschinen wohl hauptsächlich für Flüge zwischen der Ostküste der USA und Westeuropa, eingesetzt werden. Eine angedachte Verbindung ist Frankfurt – New York, ein Flug, der dreieinhalb Stunden dauern sollte.
Das letzte eingesetzte Überschallflugzeug, die britisch-französischen Concorde, die in den 1960er-Jahren entwickelt wurde, war eine große technische Errungenschaft, aber konnte nie wirtschaftlich betrieben werden, auch wegen des enormen Treibstoffverbrauchs. Nur insgesamt 14 Maschinen flogen bei Air France und British Airways. Ein Absturz im Juli 2000, bei dem 110 Menschen ums Leben kamen, leitete das Ende der Concorde ein, die seit 2003 nicht mehr fliegt.
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