Surfen, Dünen, alte Strandbungalows. Der fast 10 km lange Rockaway Beach in Queens nahe des JFK Flughafens ist New Yorks ungewöhnlichster und vielseitigster Strand und zieht jeden Sommer Millionen von Besuchern an.
Neben Sandstrand gibt es Dünenlandschaften, die es Besuchern schwer machen zu glauben, dass sie sich noch innerhalb der Stadtgrenzen von New York befinden.
Der Name Rockaway bezeichnet neben den Strand auch das zugehörige große Wohnviertel, in dem Menschen in Strandbungalows, Altenheime, Sozialwohnungskomplexe und ganz normalen Apartmentgebäuden und Einfamilienhäusern leben. Rockaway liegt neben dem Gateway National Park, der das große ‘Jamaica Wildlife Refuge‘ Naturschutzgebiet umfasst.
Es sind viele Aktivitäten außer Schwimmen und Sonnenbaden möglich: Skateboarden, Radfahren, Beach Volleyball und ganz besonders eine Sportart, die man mehr mit Kalifornien als New York verbindet – das Surfen.
Rockaway Beach ist in der US-Surfszene und darüber hinaus legendär, denn er ist der einzige Strand in Amerikas größter Stadt, an dem man Wellenreiten kann. Rockaway Beach ist auch einer der wenigen, wenn nicht der einzige Surfstrand der Welt, die man mit der U-Bahn erreichen kann.
Da es die besten Wellen von September bis April gibt und die warmhaltenden Wet Suits immer besser werden, gibt es mittlerweile eine Wintersurf-Szene.
An der 116. Straße werden die 226 Menschen, die am 12. November 2001, nur zwei Monate nach den Terroranschlägen vom 11. September, auf dem Flug 587 der American Airlines auf dem Weg vom nahegelegenen Flughafen JFK in die Dominikanische Republik ums Leben kamen, geehrt.
Die Löcher in der Wand blicken auf das Meer und bieten einen unverstellten Blick auf den Ozean. Die Tür ist zur Dominikanischen Republik ausgerichtet. Ein Bild des Obelisken am El Malecon in Santo Domingo, der geplanten Zielstadt, ist in den Boden eingraviert und auf den Sonnenstand zum Zeitpunkt des Absturzes im Wasser des Rockaway Beach ausgerichtet.
Jedes Jahr um etwa 9:16 Uhr am 12. November, dem Tag und der Uhrzeit des Absturzes, dringt Sonnenlicht durch die Tür in der Wand und richtet sich auf den Obelisken auf dem Boden.
Und hier singen die Ramones, die aus Queens stammten, ihren 1977 Hit ‘Rockaway Beach’ im ‘Musikladen’ einer Sendung, die im ARD lief.
