Am Sonntag sind die Oscars. Die Bob Dylan Filmbiografie ‘A Complete Unknown’ ist für zwei wichtige Preise nominiert. Als bester Film und Timothée Chalamet, der den Musiker spielt, als bester Schauspieler in einer Hauptrolle. A Complete Unknown zeigt Dylan’s Anfänge in New York, von wo er seine einzigartige Weltkarriere startete. Alles begann vor 64 Jahren:
Mitte Januar 1961 fuhr der 19-jährige Dylan mit zwei Freunden von Minnesota, wo er aufwuchs, nach New York. Er hatte zwei unmittelbare Ziele: Sein Idol, die Folklegende Woody Guthrie zu treffen, der schon seit fünf Jahren mit Huntington-Krankheit, einer schweren Nervenerkrankung, im Hospital lag und in einem der Folk Cafés und Kneipen im Greenwich Village Künstlerviertel in Manhattan aufzutreten.
“In seiner ersten Nacht im Greenwich Village, wahrscheinlich dem 24. Januar, ging Bob ins Café Wha auf der McDougal Street, das es heute noch gibt. Es war eine ‘Open Mic Night’ (“offenes Mikrofon”, jeder, der will, kann singen), die Cafés veranstalteten, um unter der Woche Leute anzulocken.
Einige Wochen später versuchte Dylan sein Glück bei Gerdes Folk City. Der Club auf der West Fourth Street galt als der Beste seiner Art in New York. Besitzer Mike Porco gab dem jungen Musiker eine Chance. Er durfte an einem Montagabend auftreten, aber musste ihm erst seinen Führerschein zeigen, um sicherzustellen, dass er nicht minderjährig war. Dylan kam mit obskuren Woody Guthrie Songs über Geschlechtskrankheiten gut beim Publikum an (vor allem Syphilis war zu der Zeit weit verbreitet, besonders bei Soldaten).
Porco machte ihm bald danach das Angebot, ein paar Wochen als Aufwärmer für Blueslegende John Lee Hooker zu spielen, die ersten richtigen, bezahlten Auftritte für den 20-Jährigen. Vorher musste er aber Mitglied bei der American Federation of Musicians werden, einer Gewerkschaft, ohne die im Musikgeschäft in New York nichts lief. Deren Statuen besagten, dass bei unter 21-Jährigen auch ein Elternteil oder Vormund unterzeichnen muss, Dylan sagte, er habe niemand. “Ich dachte mir, dass Bob wahrscheinlich ein Ausreißer war, machte mich kurzerhand zum Vormund und unterschrieb den Antrag“, erzählt Porco im Buch “Down the Highway: The Life of Bob Dylan”.
Am 11. April 1961 gab Bob Dylan bei Gerdes sein Debut als professioneller Musiker. Ein Jahr später veröffentlichte er sein erstes Album ‚Bob Dylan‘. Der Rest ist Geschichte.
