Kaum eine TV-Serie ist enger mit New York verbunden als Law & Order. Die Krimi-Reihe schickte nach ihrem Start 1990 sogar noch vier Ableger ins Rennen – eine davon war 1999 Law & Order – Special Victims Unit (L&O: SVU).
Die Hauptserie und drei der Spin-Offs wurden mittlerweile eingestellt, aber “Law & Order: Special Victim Unit” geht diesen Herbst in die 25. Staffel und schreibt damit Geschichte – als die langlebigste Krimiserie Amerikas!
Das Herz von L&O: SVU ist Hauptdarstellerin, Produzentin und Regisseurin Mariska Hargitay, die in der Serie die taffe Polizeidetektivin Olivia Benson spielt.
Mariska Hargitays Vater war der ungarische Schauspieler Mickey Hargitay, der einige Jahre den Mister-Universum-Titel innehatte, ihre Mutter eines der legendärsten Sexsymbole und eine Ikone der amerikanischen Filmgeschichte – Jayne Mansfield.
Mariska erlebte nur eine sehr kurze gemeinsame Zeit mit ihrer Mutter. Als sie drei Jahre alt war, kam Jayne Mansfield zusammen mit ihrem Freund und dem Fahrer bei einem Autounfall ums Leben. Mariska und ihre beiden Brüder, die auf dem Rücksitz schliefen, wurden wie durch ein Wunder lediglich leicht verletzt, und heute erinnert nur noch eine Narbe an den Vorfall.
Hargitay wuchs in Kalifornien auf und bereits mit Anfang 20 gelang es ihr, kontinuierlich Arbeit in Serien zu finden. Auch damals spielte sie schon Polizistinnen, aber bei einem wirklich großen Publikum wurde sie erst als die freche Rezeptionistin Cynthia Hooper bekannt, die sie in 13 Folgen von Emergency Room mit George Clooney spielte. Ihr Traum war immer in New York zu arbeiten, und Law & Order ließ ihn wahr werden.
„Ich hatte meinem Manager schon oft gesagt, dass ich nach New York will und dann kam das Law-&-Order-Angebot. Ich war so glücklich“, sagte die Schauspielerin auf der Filmseite imdb.com.
Detective Benson löst vorwiegend Sexverbrechen gegen Frauen. Olivia ist knallhart im Umgang mit den Tätern, aber sehr mitfühlend gegenüber den Opfern. Hargitay absolvierte während der Vorbereitung auf ihre Rolle eine Ausbildung zur Beraterin von Vergewaltigungsopfern.
So sehr Hargitay die Rolle der Olivia Benson auch liebt, ganz problemlos ist sie für sie nicht, wie sie den Lesern des Magazins „Entertainment Weekly“ vor einigen Jahren in einem Interview verriet: „Manchmal, wenn ich die Skripts lese, dann denke ich: HIMMEL, GENUG! und kann nachts nicht mehr schlafen. Es gibt Drehbücher, die einen so mitnehmen, dass man die Beklemmung nicht einfach abduschen kann“.
Im Gegensatz zu anderen TV-Serien, die zwar in New York spielen, tatsächlich aber in Hollywoodstudios produziert werden („King of Queens“, „Seinfeld“ oder sogar „Kojak: Einsatz in Manhattan“), wird Law & Order: SVU wirklich auf den Straßen der Stadt gedreht. Das ist zwar deutlich teurer und mit mehr Aufwand verbunden, aber es verleiht der Serie eine Authentizität, die man spürt.
Law & Order SVU bescherte Hargitay nicht nur beruflichen Erfolg, sondern auch privates Glück. Sie lernte bei den Dreharbeiten ihren späteren Mann, den Schauspieler Peter Hermann, kennen. Er spielt die wiederkehrende Rolle des Verteidigers Trevor Langan. 2004 heiratete sie den Yale-Absolventen mit deutschen Wurzeln und zwei Jahre später brachte sie einen Jungen zur Welt. 2011 adoptierte das Paar noch zwei Kinder.
Dass Mariska auch weiß, wie man im wirklichen Leben eingreift, konnte sie vor einigen Jahren unter Beweis stellen. Als sie eine Schwangere sah, die mitten auf der Straße in New York kollabierte und der niemand zur Hilfe kam, kümmerte sich bis zum Eintreffen des Krankenwagens um die Frau. Hargitay macht sich für mehrere gemeinnützige Stiftungen stark und hat auch eine eigene Organisation zur Bekämpfung des sexuellen Missbrauchs, die Joyful Heart Foundation.
