Um der Gastronomie nach Ausbruch der Pandemie zu helfen, startete die Stadt im Sommer 2020 New York das ‘Open Restaurants‘-Programm. Hier wurde viel öffentlicher Platz auf Bürgersteigen und Straßen für Restaurants freigegeben. Auch einen Namen für die neue Art von Gastronomie wurde gefunden: Streatarys. Das Wort setzt sich aus Street und Eatary (Restaurant) zusammen.
Vor der Pandemie war es sehr schwierig und teuer, eine Erlaubnis für den Betrieb eines Außenbereichs zu erhalten, wenn man überhaupt erfolgreich war. Nach dem Ausbruch von COVID implementierte die Stadt einen schnellen ‘Selbstzertifizierungsprozess’, und die Genehmigungen wurden fast immer erteilt und waren kostenfrei. Die Streaterys sprossen überall in der Stadt auf, oft mehrere an einem einzigen Block. NYC Open Data berichtet, dass 11.089 Restaurants eine Erlaubnis erhielten.
Viele Restaurants vergrößerten ihre Geschäftsfläche mit den Streaterys erheblich, manche errichteten aufwendige, voll umschlossene Pavillons, die beheizt und beleuchtet werden konnten, andere wieder ließen ihre Aufbauten nach und nach verfallen, statt sie abzubauen, oft bis man Ratten herumlaufen sah.
Als die Auswirkungen der Pandemie immer mehr nachließen, stieg das Missfallen vieler New Yorker den Streatarys gegenüber. Ein Hauptvorwurf war, dass es sich um Zweckentfremdung wertvollen öffentlichen Raums handelte, von denen viele das Stadtbild beeinträchtigen.
Jetzt versucht die Stadt, die Situation mit einem neuen System in den Griff zu bekommen. Restaurants können immer noch einigen Platz auf Gehwegen und Straßen nutzen, müssen sich aber an eine Reihe Einschränkungen halten.
So sind für Straßencafés und Streaterys separate Anträge und Gebühren erforderlich; Restaurants können sich für entweder das eine oder das andere bewerben. Die Streaterys müssen so konzipiert sein, dass sie bei Bedarf schnell abgebaut werden können, beispielsweise um Ratten zu vertreiben. Es gibt jetzt Regelungen beim Höchstgewicht und Bestimmungen, wie viel Wind die Aufbauten standhalten müssen. Barrieren dürfen nur mit Wasser gefüllt werden, nicht mehr mit Sand oder Erde.
Die Stadt beauftragte zwei Architekturbüros, pragmatische und elegante modulare Prototypen zu entwickeln.
Die wahrscheinlich wichtigste Neuregelung ist die Beschränkung des Betriebes auf die Zeit zwischen Thanksgiving, dem letzten Donnerstag im November, und dem 31. März. Die Stadt hat eine spezielle Website eingerichtet, die die neuen Regelungen erklären und auch Info zu Designern, Lieferanten und Lagerunternehmen erstellt, die helfen können.
